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El método sísmico

Los métodos sísmicos son un método geofísico (esto significa que intentan descubrir las características del terreno basándose en magnitudes físicas tomadas en la superficie). Si las magnitudes físicas medidas difieren bastante entre sí, se pueden localizar los contactos entre las diferentes capas de terreno. 

Hay dos tipos de onda sísmica que atraviesan un terreno. Pero para empezar, ¿qué es una onda sísmica? Explicado sencillamente, son una onda elástica fuerte que genera pequeños movimientos en las placas tectónicas y pueden producirse con cargas de explosivos o camiones (vibroseis) por ejemplo, (ambos se colocan en la superficie) o mediante un sismo natural. 

Las ondas P y S se consideran ondas de cuerpo ya que viajan a través de los materiales. 

Ondas longitudinales o de compresión (Ondas P primarias):

Estas ondas son longitudinales ya que el suelo se comprime y dilata alternadamente en la dirección de la propagación de la onda. Dado que todos los materiales sólidos, líquidos y gases están sujetos a la compresión, estas ondas pueden viajar por cualquier tipo de material, primero comprimiéndolo y luego expandiéndolo, de ahí recibiendo el nombre “de compresión”.

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Ondas transversales o de cizallamiento (Ondas S):

Estas ondas son más lentas y son ondas transversales lo que significa que son perpendiculares a la dirección de la propagación. A diferencia de las P, las S solo pueden transmitirse por medios sólidos ya que los gases y líquidos.

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A parte de las de cuerpo, están las superficiales que viajan por la superficie: hay dos tipos de ondas superficiales. Las ondas de Rayleigh y las ondas L.

Ondas de Rayleigh

Las ondas de Rayleigh se mueven arriba y abajo y causan el movimiento del suelo en estas dos direcciones. A veces se denominan como “rodillo de tierra” por esta razón. 

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Ondas L, Ondas de Love u Ondas Q:

Estas ondas surgen cuando muchas ondas S interfieren mientras se propagan por una capa elástica superficial, (que quiere decir que no hay otra capa exterior y que se encuentra situada encima de otro medio elástico). Estas ondas son superficiales y horizontales y son las causantes de desplazamientos laterales (perpendiculares a la velocidad) durante terremotos por ejemplo. Por último, las ondas L se mueven más lentamente que las P y S pero al estar en superficie tienden a durar mucho más que las que se mueven en tres dimensiones, pudiendo llegar a dar varias vueltas a la Tierra antes de disiparse (este es el tipo de onda que suele percibirse en la superficie, como por ejemplo en estructuras, incluso estando alejados del epicentro del terremoto).

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¿Cómo nos ayudan estas ondas a deducir la estructura de la Tierra?

Los métodos sísmicos son un método geofísico (esto significa que intentan descubrir las características del terreno basándose en magnitudes físicas tomadas en la superficie). Si las magnitudes físicas medidas difieren bastante entre sí, se pueden localizar los contactos entre las diferentes capas de terreno. 

Hay dos tipos de onda sísmica que atraviesan un terreno. Pero para empezar, ¿qué es una onda sísmica? Explicado sencillamente, son una onda elástica fuerte que genera pequeños movimientos en las placas tectónicas y pueden producirse con cargas de explosivos o camiones (vibroseis) por ejemplo, (ambos se colocan en la superficie) o mediante un sismo natural. 

Las ondas P y S se consideran ondas de cuerpo ya que viajan a través de los materiales. 

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