La subducción es el proceso de hundimiento del borde de una placa tectónica, que se sitúa debajo del borde de otra. Este fenómeno se desarrolla en las zonas de subducción, de las que hablaremos detalladamente más adelante. La subducción es el resultado de la acción de dos fuerzas tectónicas, la fuerza de empuje, generada por la acción de las dorsales oceánicas; y la fuerza gravitatoria, que está dirigida al centro de la tierra. Además, este proceso forma un ángulo que varía de acuerdo a la región y puede ir de los 10º a los 90º. Este ángulo, llamado ángulo de subducción, está formado por la superficie terrestre y la zona donde rozan ambas placas, llamada “Zona de Benioff”. La zona de Benioff es un plano que se sitúa encima de la placa de subducente (la que es empujada hacia abajo con un ángulo determinado y que luego se funde parcialmente). Por último, como ya se ha mencionado anteriormente, en las zonas de subducción existe actividad sísmica, tectónica y volcánica dependiendo de qué tipo de subducción/colisión se haya producido, por lo que los países que se encuentran relativamente cerca de estos lugares suelen sufrir desastres naturales, como por ejemplo Islandia; conocido por sus volcanes y montañas, se encuentra justo encima de un límite entre dos placas.