La subducción es el proceso mediante el cual una placa litosférica se hunde debajo del borde de otra placa, el ángulo de subducción (el ángulo entre la corteza terrestre y la zona correspondiente a la placa descendente) puede llegar hasta los 90º, en la fosa de las Marianas, o hasta solo 10º en Perú. Este proceso forma un límite convergente, el cual provoca terremotos de gran magnitud, y genera magma ascendente proveniente de la fusión de parte del manto terrestre.  La velocidad de subducción es de entre 6 y 16 cm al año.