El riesgo sísmico es la combinación entre el peligro sísmico con la vulnerabilidad y la posibilidad de que se produzcan daños por culpa de movimientos sísmicos en un periodo concreto.

En el riesgo sísmico influyen la probabilidad de que se produzca un terremoto, los posibles efectos locales de amplificación de las ondas sísmicas, directividad…

El riesgo sísmico también depende mucho de la cantidad y la clase de asentamientos humanos del lugar. Por ejemplo, aunque el peligro potencial sísmico sea muy alto en Yakutat, el riesgo sísmico es muy bajo, ya que es una población muy deshabitada. En cambio, el peligro sísmico no es tan grande en Managua, porque allí los grandes sismos no suelen ser tan frecuentes como en Yakutat, pero la cantidad de personas que viven allí, la cercanía a las fallas y el tipo de construcción, hacen que el riesgo sísmico sea muy grande. Esto es claro al comparar el número de víctimas, para uno y otro lugar.